数控机床与普通机床的主要区别在于：数控机床带有数控系统（程序控制系统），可以通过编制程序来实现自动化加工。而普通机床没有该特性。

数控机床对零件的加工过程，是严格按照加工程序所规定的参数及动作执行的。它是一种能自动或半自动机床，与普通机床相比，具有以下明显特点：

1、适合于复杂异形零件的加工

数控机床可以完成普通机床难以完成或根本不能加工的复杂零件的加工，因此在宇航、造船、模具等加工业中得到广泛应用。

2、加工精度高

3、加工稳定可靠

实现计算机控制，排除人为误差，零件的加工一致性好，质量稳定可靠。

4、高柔性

加工对象改变时，一般只需要更改数控程序，体现出很好的适应性，可大大节省生产准备时间。在数控机床的基础上，可以组成具有更高柔性的自动化制造系统-FMS

5、高生产率

数控机床本身的精度高、刚性大，可选择有利的加工用量，生产率高，一般为普通机床的3-5倍，对某些复杂零件的加工，生产效率可以提高十几倍甚至几十倍。

6、劳动条件好

机床机动化程度高，操作人员劳动强度大大降低，工作环境较好。

7、有利于管理现代化

采用数控机床有利于向计算机控制与管理生产方面发展，为实现生产过程自动化创造了条件。

8、投资大，使用费用高

9、生产准备工作复杂

由于整个加工过程采用程序控制，数控加工的前期准备工作较为复杂，包含工艺确定、程序编制等。

10、维修困难

数控机床是典型的机电一体化产品，技术含量高，对维修人员的技术要求很高。

由于数控机床的上述特点，适用于数控加工的零件有：

1、批量小而又多次重复生产的零件；

2、几何形状复杂的零件；

3、贵重零件加工；

4、需要全部检验的零件。

其他方面的区别及容易引起的误解：

1、通常数控机床加工过程不需要人为去操作，定好原点及编制好数控程序即可。

2、通常数控机床的精度比普通机床要高。

3、并不是说数控机床的精度就一定比普通机床的精度高，精度取决于所使用的主要核心配件和设计结构刚性和装配技巧等等。

4、通常数控机床为全封闭防护（也有半封闭防护式的），在安全性方面比普通机床更可靠。

数控机床有以下部分构成;

1.主机

它是数控机床的主体，包括机床身、立柱、主轴、进给机构等机械部件。他是用于完成各种切削加工的机械部件。

2、数控装置

是数控机床的核心，包括硬件(印刷电路板、CRT显示器、键盒、纸带阅读机等)以及相应的软件，用于输入数字化的零件程序，并完成输入信息的存储、数据的变换、插补运算以及实现各种控制功能。

3、驱动装置

它是数控机床执行机构的驱动部件，包括主轴驱动单元、进给单元、主轴电机及进给电机等。它在数控装置的控制下通过电气或电液伺服系统实现主轴和进给驱动。

4、辅助装置

指数控机床的一些必要的配套部件，用以保证数控机床的运行，，如冷却、排屑、润滑、照明、监测等。它包括液压和气动装置、排屑装置、交换工作台、数控转台和数控分度头，还包括刀具及监控检测装置等。

5、编程及其他附属设备：可用来在机外进行零件的程序编制、存储等。

普通机床有很复杂的传动系统和变速机构，大部分只有一个驱动电机，其他全是机械机构组成，没有自动控制系统。